梅克尔树（Merkle trees）是区块链的基本组成部分。虽说从理论上来讲，没有梅克尔树的区块链当然也是可能的，只需创建直接包含每一笔交易的巨大区块头（block header）就可以实现，但这样做无疑会带来可扩展性方面的挑战，从长远发展来看，可能最后将只有那些最强大的计算机，才可以运行这些无需受信的区块链。 正是因为有了梅克尔树，以太坊节点才可以建立运行在所有的计算机、笔记本、智能手机，甚至是那些由Slock.it生产的物联网设备之上。
梅克尔树有诸多优点，首先是极大地提高了区块链的运行效率和可扩展性，使得区块头只需包含根哈希值而不必封装所有底层数据,，这使得哈希运算可以高效地运行在智能手机甚至物联网设备上；其次是梅克尔树可支持 “简化支付验证” 协议, 即在不运行完整区块链网络节点的情况下，也能够对（交易）数据进行检验
