息差，主要是指贷款利息收入与存款利息支出之间的利息差，区别于利差的是，利差指的是利率之间的差，息差更倾向于收入与支出之间的差，量化了利差的概念。
息差是利润的源泉，如果把融资融券业务限定为交易过程中的借贷行为，就需要明确借方与贷方，明确借贷过程中的资金来源和质押载体，这涉及到对作为质押载体的证券本身的托管。在美国，客户在开户时如果没有明确要求只做现金账户和实名取券，则其所持有的所有证券都注册在券商名下，这就是业内所说的二级托管，又称“街名”。券商可以通过其清算行，获得可质押证券总额一倍以上的信用额度，间接对其客户的信用账户进行融资交易。资金或由其清算行提供，或通过其清算行进入联邦银行系统获得授信。这种贷款称为经纪公司贷款，同一笔钱，在客户方就被称为证券质押贷款，之间有1.75%以上的息差，证券公司从中得到的这笔收入，就是净息差利润。可以这样理解，银行信用做的是存贷差，证券融资做的是贷贷差。在美国和香港，融资融券所带来的息差收入，已经占到了证券公司业务收入的20%左右，融资融券业务已经有了相当成熟的市场。 贷款的较快增长对银行的息差会产生正面贡献。
