丝绸之路是在线交易市场，以汉代建立的历史悠久的贸易路线网络命名，于2011年2月上线。其域名只能通过加密的匿名网络软件Tor才能在所谓的“暗网”中访问。这个用于互联网黑社会的eBay是同类产品中的第一个：一个秘密市场，用于买卖（主要是）带有比特币的非法物资。

它把比特币交到了无数的新用户手中，亲身演示了去中心化货币到底可以实现的目标，并成为比特币的第一个重要用例。

对于比特币领域的许多人来说，丝绸之路已成为比特币效用的试金石，它已成为主流经济体系的衬托角色。而且，除了这种象征意义之外，它的创始人罗斯·乌尔布里希特（Ross Ulbricht）被捕，该网站在推出后不到三年的时间就被联邦当局关闭。2015年，乌布里希特被判处两次终身监禁加40年徒刑，他们没有可能因洗钱，计算机黑客，串谋贩运欺诈性身份证件和串谋通过互联网串谋毒品而假释。

四年后，关于乌布里希特被捕和定罪的事实仍然模糊。尽管案件可能已经结案，但恐怖的罗伯茨（DPR）的真实身份-丝绸之路声名狼藉的操纵者的处理者，以及在对乌布里希特进行审判期间提出的许多指控的根源-都无法解决。乌布里希特说，他在DPR掌权之前就卖掉了该网站，他的法律辩护和一位丝绸之路的前雇员曾说，有多个人可以使用该账户。但是，检方将DPR在乌布利希特（Ulbricht）上的所有在线活动归咎于法律责任。

在线身份的这种顽固性一直是“丝绸之路”传奇中争论的主要来源。而且，未解决的紧张局势是为何丝绸之路的历史尽管短暂，而且受到创始人的惩罚，但其主要原因仍然像以往一样，对比特币的发展至关重要。

起点

Ulbricht声称，当他于2010年开始在丝绸之路工作时，他决无意让黑市成为现实。宾夕法尼亚州立大学的最新毕业生刚刚获得了理学硕士学位，并且正在努力通过自己的创业努力产生影响。他与朋友Donny Palmertree（Good Wagon Books）一起加入的二手书创业公司，当他全职在丝绸之路工作时，正大吃一惊。

乌布里希特在宣判时在法院的信中写道，他之所以建立这个市场，是因为“只要人们不伤害任何其他人，人们就应该有权买卖他们想要的任何东西。” 他坚持认为，该网站成为贩毒的枢纽，是意想不到的（令人遗憾的）结果。

“丝绸之路本来是要赋予人们自由选择，追求自己的幸福的自由，但是他们个人认为合适。变成部分原因是人们满足其吸毒成瘾的便捷方式。我从来没有提倡滥用毒品。”

如果他更加“成熟”，法院的信会继续说，他将“做不同的事情”在某种程度上，乌布里希特的表面上的遗憾和他的最终被捕可以看作是衡量该站点成功的标准。

对于一个无政府市场，丝绸之路是精心策划的。Ulbricht创建了用于交易的代管账户，药品具有产品说明和图片，就像您在其他在线市场上可以找到的一样，卖家和他们的商品甚至都有评论部分。它还有一套严格的规则来规范什么可以出售和不能出售。严禁使用儿童色情，武器和任何可能对他人造成伤害的物品。

最初，乌布里希特（Ulbricht）出售自己的国产迷幻蘑菇来启动市场，在2012年激增至10,000个账户，最终达到高峰时的100万个账户。在其关闭之前，分析师估计它每年在黑市业务中吸引了1500万到4500万美元。随着网站的受欢迎程度激增，Ulbricht保留了一名全职员工，每月为安全支付5万美元。

丝绸之路崛起

2011年6月，高克（Gawker）对市场的介绍使丝绸之路的名声摆脱了地下小圈子的限制，并逐渐渗透到流行文化丑闻的视线中。由于账户注册激增，这对企业而言是一件好事。但这也意味着丝绸之路越来越受到政府的关注，华盛顿特区的中流main柱，如纽约州参议员查尔斯·舒默（Charles Schumer）都要求其消亡。

一个年轻的乌布利希特人，虽然坐着成功，但承受着越来越大的压力，正坐在热座上。

他在2011年的日记中写道：“我的精神负担很重，现在我感到极度脆弱和害怕。”

乌尔布里希特比以往任何时候都需要帮助。他雇用了更多的员工，并开始从一位名叫Variety Jones（又名化名“ Cimon”的信徒）的知己和自己那里获得线索。例如，琼斯（Jones）在该网站的比特币钱包中发现了一个安全漏洞。

据称，2011年末，乌布里希特告诉一位编程朋友，他是丝绸之路的幕后黑手。大约在同一时间，他可能也透露了自己对浪漫的兴趣。

当琼斯发现这两个人可能知道乌布利希特与网站的联系时，他鼓励乌布利希特将丝绸之路的管理员账户句柄更改为恐惧海盗罗伯茨（化名），这个假名在乌布利特特审判期间会变得很重要。

“您需要将您的名字从Admin更改为Dread Pirate Roberts，” Jones在2012年1月的一次聊天中对Ulbricht说。“清除您的旧足迹-老实说，当您玩游戏时，紧紧地抓住了这两个重要联系人的薄弱环节。”

恐惧海盗罗伯茨（Dread Pirate Roberts）这个绰号来自《公主新娘》（The Princess Bride）中的一个虚构人物，其代代相传的性格一次又一次地被崭新的人物所采用。琼斯（Jones）暗示，象征性和功能性对于乌布利希特（Ulbricht）作为丝绸之路的有名无实的角色将是完美的：它将以多个运营商的名义掩盖所有权。

琼斯在聊天中哄骗道：“这些年来，一个新名字会取而代之，而旧名字会退休……从现在开始传奇。” “ DPR本质上表示旋转命令。我们会玩的。”

在2012年1月的对话几周后，Ulbricht更改了管理员个人资料。

DPR是多人的观念在乌布里希特受审期间成为了防御的支柱，因为随之而来的一系列事件永远不可能完全与他联系在一起。